El lector rara vez nota una buena composición, pero sí una mala, aunque no sepa decir qué falla. Unos pocos defectos causan casi todo.
Todos pertenecen a la página, no al manuscrito. Aparecen cuando el texto se reparte en páginas, se mueven cuando cambia cualquier cosa anterior y no se corrigen solo cambiando las palabras.
Viudas y huérfanas
Los dos nombres se confunden a menudo. La huérfana se queda sola abajo; la viuda se queda sola arriba.
…y para cuando llegó la carta la casa ya se había vendido, que era justo lo que a nadie se le había ocurrido mencionar.
La mañana siguiente amaneció luminosa y
extraña.
Volvió a meter la carta en el sobre, la dejó en el estante junto a las demás y no la miró en toda la semana.
Una línea huérfana es la primera línea de un párrafo que queda sola al pie de una página. Una línea viuda es la última línea de un párrafo que pasa sola al principio de la siguiente.
La viuda es peor, sobre todo si es una sola palabra corta: una página que empieza con «extraña.» parece un error de imprenta. La convención es dejar al menos dos líneas a cada lado de un salto de página, y muchas editoriales piden además que esa última línea esté razonablemente llena.
Cómo corregirlo. El control de líneas viudas y huérfanas de un procesador de textos deja una página con una línea menos. En un libro, lo mejor es recuperar una línea de la página anterior, pasar una a la siguiente o dejar que las dos páginas enfrentadas tengan juntas una línea menos. Apretar el espacio entre palabras solo cambia un defecto por otro.
Calles
Una calle es un canal blanco que baja por un párrafo justificado, donde se alinean los espacios entre palabras de líneas seguidas. Aparece cuando el espaciado se estira, normalmente en una columna estrecha justificada sin división de palabras. Active la división de palabras, ensanche la columna o componga el texto en bandera, alineado a la izquierda.
Desactivar la división de palabras para que el texto se vea más ordenado tiene el efecto contrario: en una columna justificada de 4 pulgadas, el espacio entre palabras se estira en cada página.
Líneas abiertas y apretadas
Una línea abierta tiene los espacios entre palabras visiblemente más anchos que las líneas que la rodean; una apretada, más estrechos. De lejos, el texto debe verse como un gris uniforme, y una sola línea abierta lo rompe.
Cómo corregirlo. Componga el párrafo en su conjunto. Un procesador de textos llena cada línea por turno, así que un mal corte al principio lo pagan todas las líneas siguientes. Un sistema de composición tipográfica pesa todas las maneras de cortar el párrafo y elige la mejor en conjunto, a veces empeorando un poco una línea para que las cuatro siguientes queden mejor.
Guiones apilados
Tres o más líneas seguidas que terminan en guion hacen que el borde derecho parezca una escalera. En un libro, el límite habitual es dos; en una columna estrecha se tolera tres. Un guion en la última línea de una página, de modo que la palabra termina al pasar la hoja, es peor, y muchas editoriales lo evitan.
Una última línea corta
Una última línea con una sola palabra corta deja un hueco en la página. Es fácil de corregir al editar y difícil después, y por eso un libro solo se maqueta cuando el texto es definitivo. Por tradición, la última línea debe ser más larga que la sangría del párrafo, para que no se confunda con un párrafo nuevo.
Cómo ver estos defectos usted mismo
No se ven en pantalla. En papel:
- Imprima veinte páginas del centro del libro, a doble cara si puede, al 100 %. Un libro de 6 × 9 impreso en A4 con la opción de ajustar a la página sale una cuarta parte más grande, y eso cambia todas las medidas.
- Mire las páginas a la distancia de un brazo, para ver la textura del texto y no las palabras.
- Busque canales blancos, líneas más claras o más oscuras que sus vecinas y una línea sola al principio o al final de una página.
- Compárelas con un libro impreso que le guste.
Lleva diez minutos, y ninguna herramienta puede hacerlo por usted.
Lo que hace Torcul
Los interiores se componen con un motor que corta cada párrafo en su conjunto, con la división de palabras del idioma del libro. Las viudas, las huérfanas y las últimas líneas cortas se penalizan, así que el motor prefiere mover una línea a dejarla sola.
Después, cada maquetación revisa el PDF terminado y cuenta los defectos que quedan, junto al número de páginas. Los párrafos se reconocen por la sangría de primera línea; los titulillos y los números de página no se cuentan. Un libro académico de 96 páginas, creado a partir de una tesis real:
| Defecto | Cantidad | Por página |
|---|---|---|
| Líneas viudas | 2 | 0,02 |
| Líneas huérfanas | 1 | 0,01 |
| Últimas líneas cortas | 41 | 0,43 |
| Palabras divididas entre dos páginas | 9 | 0,09 |
Los recuentos no son cero. Dos viudas en noventa y seis páginas es un resultado limpio. La mayoría de las cuarenta y una últimas líneas cortas se deben a palabras turcas largas en una columna estrecha. Los guiones al pasar de página son el único defecto que no se le puede pedir al motor que evite, así que se informa de ellos en lugar de corregirlos.
El mismo lector funciona en el verificador de PDF gratuito, con un archivo hecho con cualquier herramienta, incluidos Word, Vellum y Atticus. Sin cuenta y sin subir nada.
Estos defectos se mueven cada vez que cambia algo anterior, así que el recuento de un libro no demuestra nada sobre otro. Cada maquetación indica el recuento de su libro.